Pourquoi l’étanchéité est-elle cruciale
pour une toiture-terrasse ?
De nos jours, les toitures-terrasses sont de plus en plus en vogue. On les voit dans de nombreux ouvrages, et particulièrement sur des bâtiments de grande envergure (immeubles résidentiels, commerciaux, entreprises). Ce type de toit propose de nombreuses possibilités de configuration et d’aménagement, que ce soit pour des raisons architecturales, décoratives ou pratiques. Et bien que les maisons individuelles conservent majoritairement les toits en pente, les toits plats sont de plus en plus appréciés pour le volume d’espace offert sous la toiture, sans compter le potentiel fourni par les toit-terrasses accessibles.
Les travaux d’étanchéité contribuent à la durabilité d’un bâtiment, en écartant les risques d’infiltration d’eau et d’air sur le toit et au travers des parois. Toutefois, la configuration quasi-plate des toitures-terrasses expose le bâtiment à une stagnation d’eau, contrairement aux toits en pente qui facilitent l’évacuation des eaux pluviales. Ainsi, un toit-plat reste soumis à des exigences particulières pour répondre aux enjeux d’isolation et d’étanchéité.
Suivant le projet en toiture (toit-terrasse inaccessible, végétalisée ou terrasse accessible en toiture), le complexe d’étanchéité varie. Dans tous les cas, il est soumis à des normes spécifiques et on retient particulièrement 3 types de support d’étanchéité : la maçonnerie (béton), l’acier et le bois. Choisir l’élément porteur adéquat pour l’imperméabilisation d’un toit plat est fondamental, puisque cela va garantir la fiabilité du système de toiture et la solidité du bâtiment. Or, le support d’étanchéité dépend essentiellement de deux éléments majeurs : la charge d’exploitation et la charge permanente. Et dans tous les cas, les fondations du bâtiment doivent être capables de soutenir l’intégralité de la charge en toiture. Si la charge d’exploitation prend en compte la circulation des personnes sur la terrasse, les dépôts et les déchets naturels (neige, etc.), la charge permanente se caractérise par l’aménagement global du toit (complexe d’étanchéité, isolation, végétalisation, etc.).
Les différents supports d’étanchéité pour une toiture plate
Élément porteur en béton (maçonnerie)
Le béton reste l’élément porteur le plus utilisé pour l’aménagement d’un toit-terrasse. Doté d’excellentes performances mécaniques et d’une qualité de durabilité élevée, le béton est un matériau privilégié pour étancher une terrasse. La robustesse de ce matériau le rend adapté à toutes les formes d’intervention en terrasse, que ce soit pour inspecter seulement le toit ou bien y séjourner dans les beaux jours. Et bien que plus lourd, le recours à un support en béton nécessite que le bâtiment dispose de fondations solides pour supporter une telle charge en toiture.
Un support en maçonnerie correspond à un coulage de béton, soit sur une dalle pleine, soit sur un plancher poutrelle-hourdis. Tandis que la dalle pleine ressemble à un plancher en béton armé, avec une armature très dense qui est coulée sur place, le plancher hourdis est constitué d’entrevous et de poutrelles, par-dessus lesquels on recouvre d’une dalle de béton. Tous les projets de toit-terrasses peuvent être réalisés avec ce type de support. Il faut toutefois noter que la dalle sur laquelle on aménage le toit-plat peut être en béton ou en matériau composite. Car bien que le béton propose une importante robustesse par rapport à d’autres types de plancher, ce n’est pas une solution qui est adaptée à toutes les maisons individuelles, du fait d’une charge maximale très élevée.
Élément porteur en acier
Le support d’étanchéité en acier se caractérise par des tôles d’acier nervurées qui répondent à un objectif structurel. C’est ce qu’on appelle le bac acier porteur. Ce système est polyvalent, puisqu’il s’adapte aussi bien pour les toits-terrasses végétalisés ou non, que pour les locaux industriels et agricoles. En effet, les établissements de grandes dimensions sont capables de supporter une forte charge d’armatures en acier. Par ailleurs, on préconise d’aménager un élément porteur en acier lorsque le bâtiment dispose déjà d’une ossature métallique. De ce fait, c’est un choix que l’on retrouve très rarement pour les projets de toiture des maisons individuelles.
Le bac acier porteur se différencie des profils de couverture en acier classiques. Il incarne cette fois-ci un élément porteur du système d’isolation et d’étanchéité, au même titre qu’un support en maçonnerie. Les tôles peuvent être perforées ou non, suivant les exigences d’absorption et d’isolation phonique. Il existe d’ailleurs plusieurs solutions en matière d’isolation thermique (dont la laine de verre ou la laine de roche) et en matière d’étanchéité (bitumeuse, liquide ou membrane synthétique EPDM). Le choix du complexe à aménager dépend entre autres de la fonction du toit (accessibilité, végétalisation).
Élément porteur en bois
Le bois est souvent sélectionné comme support d’étanchéité en toiture plate pour des raisons esthétiques et durables. C’est une solution qui est privilégiée dans l’aménagement des maisons individuelles, et également dans les grands ouvrages avec des fondations à ossature bois. Il faut noter que le support bois est particulièrement adapté pour les toits-terrasses inaccessibles, qu’elles soient végétalisées ou gravillonnées.
Toutefois, un élément structurel en bois nécessite un traitement spécifique pour garantir la solidité de la toiture et la durabilité du bâtiment. Il est fondamental de sélectionner un bois qui soit capable d’assumer cette fonction de support, du fait d’un risque d’exposition aux intempéries. C’est notamment le cas d’un bois massif, d’un bois contreplaqué ou encore des panneaux de particules de bois compressé, dès lors que celui-ci bénéficie d’un traitement hydrofugé.
Comment réaliser l’étanchéité d’un support en béton ?
Étanchéité bitumeuse
Les solutions d’étanchéité bitumeuses sont préconisées par les professionnels de la toiture pour leur forte résistance mécanique et leur durabilité exceptionnelle. Elles se caractérisent par la pose de membranes qui se superposent latéralement les unes aux autres. L’étanchéité bitumeuse est notamment appréciée pour son extrême polyvalence, ce qui en fait une solution idéale pour l’imperméabilisation des toits-terrasses. En effet, elle est reconnue pour être particulièrement résistante aux intempéries et aux aléas climatiques (vents violents, fortes pluies, UV, etc…). Elle empêche également la perforation des racines à travers le système d’étanchéité. Quelle que soit l’accessibilité du toit et de l’isolant, elle convient à toute forme d’aménagement en toiture et se décline en monocouche ou en bicouche.
L’étanchéité bitumeuse doit être capable de résister aux sollicitations mécaniques et thermiques extérieures. C’est pourquoi on parle d’un bitume amélioré voire modifié, grâce à l’ajout de plastomères (APP) ou d’élastomères (SBS). L’addition de ces polymères confère à la membrane bitumeuse d’excellentes propriétés élastiques. Lors de la pose, les membranes peuvent être fixées de façon autoadhésive, mécanique ou encore soudées à l’air chaud ou à la flamme. Ainsi, les performances d’une imperméabilisation bitumeuse ne sont plus à prouver. On leur reconnaît une élasticité exceptionnelle, une capacité d’adhérence élevée sur l’élément porteur, une meilleure durabilité ainsi qu’une parfaite étanchéité au niveau des joints.
Étanchéité PVC
Les membranes d’étanchéité PVC offrent une excellente alternative à la fois économique et polyvalente, par rapport à d’autres formes d’étanchéité (notamment les membranes synthétiques). Elles sont surtout constituées de polychlorure de vinyle. Mais il faut savoir que la fabrication du PVC s’est nettement améliorée ces dernières années, ce qui permet d’obtenir un matériau très résistant face aux actions thermiques (UV, pluies, etc.) ainsi qu’une excellente durabilité (jusqu’à 20 ans). Cela constitue un investissement intéressant au vu de la longévité du PVC. C’est également une solution qui se décline en plusieurs coloris.
Les membranes PVC sont souvent utilisées pour l’aménagement des toits à grande superficie, et particulièrement ceux qui reposent sur un support en maçonnerie. En effet, la membrane PVC adhère très facilement au béton. De plus, elle convient aussi aux toitures végétalisées. La mise en œuvre d’une étanchéité en PVC est plutôt facile, d’autant que le matériau offre une adhérence parfaite avec les autres revêtements de toiture. On la pose directement sur l’élément porteur par système de lestage, de collage ou de fixation mécanique par soudure à l’air chaud. C’est d’ailleurs un matériau à la fois léger et solide, ce qui simplifie l’installation. Par contre, la membrane PVC n’est pas biodégradable, puisqu’elle libère des composés organiques volatils (COV).
Étanchéité avec membrane EPDM
Conçue à partir d’un mélange d’éthylène, de propylène, de diène et de monomères, la membrane EPDM correspond à un revêtement monocouche. Cette solution est très majoritairement utilisée pour les toits-terrasse aménagés sur un support en maçonnerie. Avec une durée de vie jusqu’à plus de 50 ans, la membrane EPDM est une solution très prisée par les étancheurs. Cette solution propose ainsi un coût d’installation et d’utilisation plus faible que les autres systèmes d’étanchéité du marché. Elle est souvent utilisée pour la construction ou l’extension de bâtiments pour des toits plats ou à faible pente. L’étanchéité EPDM convient particulièrement aux toitures végétalisées, puisqu’il s’agit d’un matériau insensible à l’humidité et à la pourriture.
Grâce à une élasticité exceptionnelle, une membrane EPDM dispose d’une forte résistance aux sollicitations mécaniques. En effet, sa capacité d’étirement reste exceptionnelle, puisqu’elle peut atteindre 300 % avant rupture. On apprécie ainsi sa solidité face aux dilatations possibles du bâtiment et aux écarts de températures. À ce titre, il faut savoir qu’une membrane EPDM résiste particulièrement bien aux UV et au vieillissement causé par le soleil.
Comme elle ne nécessite ni métaux lourds, ni hydrocarbures dans son procédé de fabrication, la membrane EPDM représente une solution qui excelle en matière d’écologie. Et lorsqu’elle est posée dans les règles de l’art, ce revêtement d’étanchéité garantit la qualité de la toiture et ses performances dans le temps. D’ailleurs, il existe actuellement des membranes EPDM de très grande taille. L’installation nécessite ainsi moins de joints, ce qui simplifie la mise en œuvre et réduit considérablement le temps d’’installation. Autre atout non négligeable : la quantité réduite de joints optimise l’étanchéité du toit contre l’infiltration des eaux pluviales. Cela renforce davantage le système d’étanchéité en toiture.